当院には、ときどき、小臼歯を抜く矯正治療を受けたあと、口元の変化について相談される方が来られます。歯並びは整ったけれど、口元が下がりすぎたと感じている。以前の自分の顔のほうが好きだった。改善を希望して治療を続けているものの、納得できないまま治療が終わることに不安がある。相談の内容はそれぞれですが、望んでいた結果と現在の状態との間に、隔たりを感じている方がいます。

口元の変化が気になり、鏡を見るたびにつらくなったり、人に顔を見られることが気になったりすることもあります。周囲から「気にならない」と言われても、本人にとっては毎日の生活に関わる、大きな悩みです。

小臼歯を抜く治療を否定したいわけではありません

私は、小臼歯を抜く矯正治療そのものを否定したいわけではありません。抜歯が必要と判断される場合もありますし、治療の結果に満足している方もいます。

こうした相談が多いわけではありませんし、私の経験から、患者さん全体の中でどのくらいの割合なのかは分かりません。それでも、少数だから、その方の悩みが小さくなるわけではないと思います。

歯並びを治したかったことと、口元を大きく下げたかったことは、必ずしも同じではありません。治療によって何を変えたいのか、どこまでの変化を望んでいるのか。そこを患者さんと共有することが大切だと考えています。

上の前歯の位置を大切にする理由

私自身は、上の前歯を引っ込めることが、顎の動きやかみ合わせとの関係によっては、生体の自然な働きに負荷をかける原因になり得ると考えています。これは、私が臨床で大切にしている見方です。前歯を後退させた方すべてに問題が起きるという意味ではありません。

上の前歯は、唇を支えて見た目に関わるだけでなく、下の前歯との関係を通じて、顎の動きにも関わっています。そのため、私は口元をどのくらい下げるかという見た目の目標だけで、前歯の位置を決めないようにしています。顎がどのように動き、その動きの中で歯がどのように接触するのかも、合わせて考えたいからです。

当院では、そのために、顎の動きを記録する検査機器「キャディアックス」などを用いています。歯並びやレントゲンだけでは捉えにくい動きの情報を、診察やほかの検査結果と合わせて、矯正治療の方針を考えています。

検査機器を使えば、すべての原因が分かったり、問題を必ず防げたりするわけではありません。それでも、見た目とともに、顎関節やかみ合わせの働きにも目を向けることを大切にしています。

再治療を検討されている方へ

抜歯矯正のあとに困っているからといって、その原因をすぐに抜歯だけに求めることはできません。前歯の位置や傾き、上下の歯の接触、顎関節の状態などを確認し、可能であれば治療前の写真や検査資料とも比較して、何が変化したのかを考える必要があります。

また、以前の状態に戻せるとは限りません。再治療には限界や負担もあり、さらに歯を動かすことが、その方にとってよい選択なのかも慎重に判断します。再治療を希望される方には、まずは今の状態を整理し、できることと難しいことを共有するところから始めたいと思っています。

これから矯正治療を始める方へ

これから矯正治療を始める方で、小臼歯の抜歯を提案され、口元の変化に不安を感じているのであれば、一度、歯を抜かずに治療する選択肢も検討してみてはいかがでしょうか。

抜いた歯は元には戻せません。だからこそ、抜歯を決める前に、自分の場合はなぜ抜歯が必要なのか、口元はどの程度変わる見込みなのか、抜かずに治療する場合にはどのような限界や負担があるのかを、確認しておくことが大切だと思います。

歯を抜かない治療が、すべての方に適しているわけではありません。それでも、抜歯と非抜歯のそれぞれで何ができるのかを知り、ご自身が望む口元や、顎の動き・かみ合わせも含めて考えたうえで、納得できる治療方針を選んでいただきたいと思っています。